Aldring påvirker selvsagt hele kroppen, og munn og tenner er intet unntak. Det helt spesielle med tenner er at det er ett av få vev i kroppen som ikke fornyer seg selv, og tenner er således veldig utsatt for alderspåvirkning. For eksempel har vurdering av slitasje på hestenes tenner vært brukt som metode for å bestemme alder ved hestehandel. For oss mennesker er det heldigvis mulig å kompensere for aldringen med å lage nye tenner i form av fyllinger, kroner, broer og proteser. Men erstatningene vil aldri bli like sterke og gode som intakte tenner. Restaureringer har begrenset levetid, og er det først gjort behandling i en tann er det helt sikkert at det senere må skiftes ut, gitt lang nok tid.
For noen tiår siden var det langt vanligere med proteser (løstenner/gebiss), og mange fjernet egne tenner og erstattet de med proteser i relativt ung alder. Å få proteser til for eksempel konfirmasjonsgave var ikke helt uvanlig. Med bedre behandlingsmetoder, økonomi og opplysning er det etter hvert blitt langt flere som har egne tenner inn i alderdommen. Dette er selvsagt veldig positivt sett ut i fra et tannhelseperspektiv, men det byr også på utfordringer.
Det er en stadig økende mengde ”gamle tenner” i samfunnet da det stadig blir flere eldre, den gjennomsnittlige levealderen stiger, samtidig som gjennomsnittlig antall ”egne” tenner på de eldre også øker. Dette fører til at en stor gruppe mennesker etter hvert får et veldig stort behov for tannbehandling.
En tannhelsemessig utfordring oppstår når eldre, på grunn av sykdom, nedsatt motorikk og andre fysiske hemninger, får vanskeligheter med å holde god tannhygiene. Det er en kjent problemstilling at det er vanskelig å følge opp munnhygienerutiner for eldre som bor på sykehjem og ved sykehusinnleggelse. Dette i kombinasjon med ”gamle tenner” med store og gamle restaureringer kan få katastrofale tannhelsemessige følger. Det er ikke sjeldent tannhelsen går ned en bratt utforbakke når helsen ellers svikter i høy alder.
Det er derfor å anbefale å holde tennene godt ved like inn mot alderdommen for å unngå et ras av problemer senere. Mange eldre kvier seg forståelig nok for å bruke mange penger på dyr tannbehandling, men resultatet kan da bli at man tar med seg høy risiko for tannproblemer inn i alderdommen.
Det har de siste årene vært en politisk debatt omkring offentlig støtte til tannbehandling for eldre. For eksempel kom Arbeiderpartiet i august 2009, før stortingsvalget, med sin ”Eldreplan 2015”, hvor de lover gratis årlig tannhelseundersøkelse for eldre over 75 år. Hva som blir vedtatt av ordninger vil tiden vise.
|
|
